Marseille, la ville la plus diverse et multiculturelle de France. Pendant des siècles, elle s’est développée comme une ville portuaire, aidée par son bon emplacement sur la mer Méditerranée et la géographie de la région. Aujourd’hui, la zone portuaire commerciale a été déplacée vers un nouveau port, le port de Marseille-Fos, tandis que le vieux port et ses environs ont été rendus à la population locale et constituent une destination touristique de premier ordre.
Marseille a toujours été tristement célèbre et considérée comme dangereuse. Grâce aux efforts des autorités municipales, la zone touristique a changé au point d’être méconnaissable, mais le soir, il est encore difficile de se sentir en sécurité à 100%.
Si vous souhaitez visiter Marseille et ses environs, nous vous conseillons de séjourner dans une chambre d’hôtes. C’est certainement ce qu’il y a de mieux pour faire un voyage touristique en toute tranquillité.
La ville surprend par la variété de ses attractions – outre les musées, le port ou la vieille ville historique, on peut se rendre dans le parc national des Calanques ou naviguer vers l’une des îles de l’archipel du Frioul. Les plages de Marseille sont agréables et majoritairement sablonneuses. Marseille est également un excellent point de départ vers d’autres villes de la Provence historique.
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Brève histoire de la ville
Déjà au tournant du 7e et du 6e siècle avant Jésus-Christ, les Grecs ont fondé leur colonie appelée Massalia à l’endroit de l’actuelle Marseille. Après eux, les Romains y ont également fondé leur colonie (Massilia). Depuis l’Antiquité, la ville a fonctionné comme un port important, quelle que soit la situation géopolitique.
Au début du Moyen Âge, Marseille est devenue un important centre religieux. L’abbaye de Saint-Victor, qui existe toujours, était un centre essentiel de la chrétienté pour toute la région. À la fin du XVe siècle, Marseille fait partie du Royaume de France, ce qui accélère l’expansion de la ville. Cette période voit la construction de forts défendant l’accès au port et le célèbre château d’If.
Palais Longchamp – Marseille
Marseille a beaucoup souffert pendant la Seconde Guerre mondiale. La partie de la vieille ville située directement derrière le port a été complètement démolie. Les Allemands ne parvenant pas à contrôler les partisans opérant dans les rues étroites, il a été décidé de démolir littéralement tous les bâtiments, à l’exception de quelques monuments.
Ces dernières années, les autorités municipales ont lutté contre l’étiquette de ville négligée et dangereuse. De nombreux progrès ont été réalisés à cet égard, mais il reste encore beaucoup à faire.
Comment visiter Marseille ?
La plupart des attractions touristiques de Marseille sont situées à proximité du vieux port. De nombreux touristes, à part pour se rendre à la gare, n’auront peut-être pas besoin d’utiliser les transports publics, même une seule fois, pendant leur court séjour.
Pour certains, la topographie de la ville peut constituer un problème. Marseille est construite sur des collines et des sommets et peut demander quelques efforts, notamment pour monter à pied jusqu’à la basilique de Notre Dame de la Garde. La vieille ville est également construite sur des collines, mais dans ce cas, nous pouvons choisir une montée moins raide.
Si vous allez plus loin, ou si vous voulez simplement vous déplacer plus rapidement, vous pouvez profiter des transports publics qui fonctionnent bien. Il comprend les bus, le métro, les tramways et les bateaux.
Visiter Marseille
Nous pouvons commencer notre tour de ville par la rue La Canebière, qui est l’une des artères les plus importantes de Marseille. La Canebière est directement reliée au vieux port. La rue elle-même a été créée dans la seconde moitié du XVIIe siècle sur décision du roi Louis XIV de France et, pendant des siècles, elle a été le lieu de prédilection des classes supérieures locales. C’est là que se trouvaient les restaurants ou les hôtels les plus en vogue. Et c’est dans cette rue que le roi Alexandre Ier de Yougoslavie a été assassiné en 1934.
Cependant, l’origine du nom de La Canebière est intéressante, puisqu’il dérive directement de… chanvre. Dans le passé, il y avait des champs de cette plante ici, qui étaient utilisés comme matériau de construction pour les cordes et les paniers.
Le plus grand trésor de la rue est le Palais de la Bourse, qui se distingue par sa façade richement décorée. Il abrite aujourd’hui une chambre de commerce et un petit musée maritime (Musée de la Marine). Le bâtiment situé à droite du palais abrite le centre d’information touristique officiel.
À quelques centaines de mètres au nord de ces deux bâtiments se trouve l’un des plus importants musées de la ville, le Musée d’Histoire de Marseille. À l’intérieur, vous verrez de nombreuses pièces exposées, issues de la riche histoire de la ville, dont un morceau de navire romain du IIe siècle. À l’extérieur, à l’arrière du musée, vous trouverez un site archéologique (Jardin des Vestiges) avec de petits vestiges d’un port grec et d’une route romaine.
Non loin de là, la rue de la République relie le nouveau et l’ancien port. La rue est caractérisée par des bâtiments imposants qui ressemblent à des palais et des façades massives. La rue de la République a été ouverte en 1864. Pendant la construction, près de mille maisons ont été démolies et la plupart des rues environnantes ont été modifiées.
Le Vieux Port
Le Vieux Port est un des quartiers préférés des touristes à Marseille. Pour certains, une visite de cette ville ne tourne qu’autour du port et de ses environs immédiats. Le port a été reconstruit il y a quelques années et est aujourd’hui principalement adapté au trafic piétonnier.
Les sites remarquables incluent :
L’Abbaye Saint-Victor, qui fut l’un des plus importants centres chrétiens de toute la Provence au Moyen Âge. Le temple ressemble à un château et possède des cryptes souterraines que l’on peut visiter pour une somme modique.
- Le marché aux poissons le matin sur le Quai des Belges.
- Le Fort Saint-Jean, que l’on peut visiter et dont on peut parcourir les murs.
- Hôtel de Ville – l’hôtel de ville avec sa façade impressionnante.
Du vieux port partent également des bateaux touristiques vers l’archipel voisin du Frioul ou des croisières le long du parc national des Calanques.
Cathédrale de La Major
La cathédrale La Major sépare symboliquement l’ancienne et la nouvelle partie de Marseille. Le temple est relativement jeune, construit entre 1852 et 1893, et ses rayures horizontales rappellent la cathédrale de Gênes ou les temples de Toscane. L’intérieur est décoré dans un style néo-byzantin. La cathédrale est ouverte tous les jours sauf le mardi.
La colline sur laquelle est construit le temple est le site sur lequel les cathédrales de Marseille existent depuis le 5ème siècle. Juste à côté du temple se trouvent les vestiges d’une ancienne cathédrale du 12e siècle.
La Joliette
Au XIXe siècle, lorsque les ressources du vieux port ne suffisent plus à la ville en pleine expansion, il est décidé de construire une nouvelle zone portuaire. Le site choisi était le quai occupant la zone située au nord de Fort St John dans le quartier de la Joliette.
Suivant l’exemple de Londres, on y a construit des docks, des entrepôts et d’autres infrastructures nécessaires. Cependant, le complexe a commencé à perdre de son importance et à se détériorer au cours du XXe siècle. En 1994, un projet appelé Euroméditerranée a été lancé pour revitaliser complètement les docks historiques (Les Dockes) et les transformer en un espace d’affaires moderne. Aujourd’hui, des centaines d’entreprises y sont installées et c’est l’un des meilleurs exemples de revitalisation d’anciennes zones portuaires en Europe.
En 2015, le centre commercial moderne des Terrasses du port a été ouvert (adresse : 10, place de la Joliette). Vous pourrez y trouver des dizaines de boutiques ou de restaurants et acheter des produits locaux.
Sur le toit des Terrasses du port, le club R2 Marseille a été créé avec une vue panoramique sur la mer et les environs. Des événements et des concerts pour plus de 1000 personnes s’y déroulent, et d’autres jours, nous pouvons rester en paix, un verre à la main, et regarder par exemple le coucher du soleil.
Vous pouvez rejoindre les Terrasses du port en tram (T2, T3) ou en métro (M2) – descendre à la station Joliette.
Vieille ville (Le Panier)
Au nord du vieux port se trouve la partie la plus ancienne de la ville, Le Panier. C’est sur l’une des collines que se trouvaient l’agora grecque et le forum romain.
La partie supérieure de la vieille ville est un dédale de rues étroites (remplies de pubs et de peintures murales) et de façades colorées. La partie basse près du port lui-même n’est plus très différente du reste de la ville. Pendant la guerre, les Allemands ont décidé de démolir la quasi-totalité des bâtiments de ce quartier afin de pouvoir traiter plus facilement avec les partisans et mieux contrôler la ville.
Les calanques
À quelques encablures du centre de Marseille, vous vous retrouverez dans un monde complètement différent : le parc national des Calanques. Les calanques sont de petites baies creusées par des falaises, qui, avec la zone qui les entoure, ont été regroupées en un parc national. Certaines calanques sont minuscules, d’autres sont assez grandes pour avoir des ports et des plages.
Le parc des Calanques est un endroit idéal pour passer une journée active. Dans tout le parc, vous trouverez un grand nombre d’itinéraires de promenade. Les Calanques peuvent également être vues du point de vue d’un bateau. Depuis le vieux port de Marseille, un bateau touristique part tous les jours pour longer la côte. Les calanques célèbres sont évidemment celles de Cassis.
